空氣動力學(xué)家，航空工程學(xué)家和航空教育家。沈元早年以優(yōu)異成績考入清華大學(xué)學(xué)習(xí)航空，但在入學(xué)后的第二年“七七事變”爆發(fā)。國難當(dāng)前，沈元和清華的老師、同學(xué)在艱苦的環(huán)境下先后在長沙、昆明研究、學(xué)習(xí)，并以優(yōu)異成績畢業(yè)后留任清華航空系助教。1943年，沈元獲得英國文化委員會提供的獎學(xué)金，到英國倫敦大學(xué)帝國理工學(xué)院航空系當(dāng)研究生，1945年獲得哲學(xué)博士學(xué)位。并在抗日戰(zhàn)爭結(jié)束后毅然回國任教，將自己的一生都獻給了祖國的航空科學(xué)與教育事業(yè)。